Autotrofia e Heterotrofia
Alimentar-se de outro ou produzir o pr�prio alimento? Heterotrofia e Autotrofia
Marcelo Santos da Silva
Silvia Mitiko Nishida
Todos os seres vivos s�o compostos pelos mesmos tipos de macromol�culas: prote�nas, carboidratos, lip�dios e �cidos nucl�icos. Mas como os seres vivos fazem para obter a mat�ria-prima ou seja, as biomol�culas fundamentais e a energia necess�ria para a polimeriza��o?
A principal fonte de energia presente em nosso planeta, a energia solar, � produzida pela fus�o termonuclear que ocorre no sol (fus�o de �tomos de hidrog�nio em �tomos de h�lio). Esta fus�o libera uma grande quantidade de radia��o eletromagn�tica que atinge o nosso planeta na forma de radia��o luminosa e t�rmica.
A luz solar � a fonte �ltima de toda energia biol�gica. As rea��es termonucleares no interior do Sol produzem radia��o eletromagn�tica que � transmitida para a Terra na forma de luz. A luz � convertida em energia qu�mica pelas plantas e certos microorganismos, por meio da fotoss�ntese. Ilustra��o extra�da de Lehninger: Princ�pios de Bioqu�mica dos autores David L. Nelson e Michael M. Cox
Alguns seres vivos podem capturar a energia luminosa, convert�-la em energia qu�mica e utilizar esta energia na fabrica��o de suas pr�prias biomol�culas fundamentais como os organismos fotossintetizantes. Quando um organismo � capaz de sintetizar algumas ou todas as unidades fundamentais (amino�cidos, nucleot�deos, �cidos graxos, etc.) a partir de compostos simples (material inorg�nico) como g�s carb�nico (CO2), �gua (H2O) e am�nia (NH3) � denominado aut�trofo. Os aut�trofos produzem seu pr�prio alimento ou nutrientes por meio da fotoss�ntese ou ent�o da quimioss�ntese. Como exemplo de organismos aut�trofos podemos citar as algas, plantas, cianobact�rias e alguns protistas (Euglena). Quando um organismo depende de materiais org�nicos pr�-formados de outros seres vivos para obten��o de energia e s�ntese das biomol�culas de que necessita, como todos os animais, � denominado heter�trofo.
Alguns exemplos de seres vivos aut�trofos (A � Euglena, B � Cianobact�ria) e heter�trofos (C � c�o e gato). Fotos extra�das respectivamente de www.xtec.cat; prokariotae.tripod.com; josegeremias.dasalmas.zip.net
� importante que fique bem claro a diferen�a entre heterotrofia e autotrofia:
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