Vulcanismo � um fen�meno geol�gico que ocorre do interior da Terra para a superf�cie, quando h� o extravasamento do magma em forma de lava, al�m de gases e fuma�a. O termo vulcanismo � utilizado para designar uma s�rie de fen�menos e elementos vulc�nicos. A ci�ncia que tem como objetivo estudar o fen�meno e tamb�m o comportamento dos vulc�es � a vulcanologia, sendo que o profissional que a executa � chamado de vulcan�logo.
O processo de vulcanismo � resultado das caracter�sticas de press�o e temperatura contidas no subsolo. Al�m disso, os vulc�es se estabelecem, em geral, em regi�es que limitam placas tect�nicas, salvo o vulcanismo ligado ao ponto quente, neste caso esse processo pode ocorrer no interior de uma placa.
Nas profundezas da Terra, entre o centro de ferro fundido e a fina camada na superf�cie, h� uma parte de pedra s�lida chamada de manto, ainda quente por causa da forma��o do nosso planeta h� cerca de 4.6 bilh�es de anos. Como as pedras s�o grandes isolantes, o calor demora para se dissipar.
Quando as pedras do manto se derretem, elas se transformam em magma, que chega � superf�cie atrav�s da crosta externa da terra, e libera os gases contidos. Quando a press�o � muito forte, vulc�es entram em erup��o. A press�o aumenta se a quantidade de magma que vai do manto da terra at� o vulc�o � alta. Por outro lado, a press�o pode aumentar dentro do cone de magma do vulc�o. Isso acontece porque quando o magma no cone come�a a esfriar, ele libera gases que se expandem, aumentando a press�o. Quando a press�o � muito forte, as rochas que formam o vulc�o racham, e o magma escapa pela superf�cie � � a erup��o. Em alguns vulc�es, a quantidade de magma que sai da terra � relativamente constante, ent�o as erup��es s�o frequentes. Em outros casos, o magma sobe em bolhas a cada 100 ou at� mesmo 1000 anos, por isso as erup��es s�o raras.
Quando ainda � subterr�neo, este manto rochoso � chamado de magma. Assim que atinge a superf�cie e se derrama pelos lados de um vulc�o, passa a se chamar lava. Geralmente, quanto mais quente a lava, mais fluida ela �, e mais rapidamente ela escorre. As lavas havaianas tendem a ser as mais quentes da escala. Quando entram em erup��o, elas chegam a 1.175� C.
Os vulc�es s�o respons�veis pela libera��o de magmas acima da superf�cie terrestre e funcionam como v�lvula de escape para magmas e gases existentes nas camadas inferiores da litosfera. Magmas prim�rios prov�m de c�maras magm�ticas posicionadas a profundidades da fonte que normalmente oscilam entre os 50 a 100 km, onde ocorrem concentra��es de calor, fus�es e fluxo de vol�teis, condi��es estas que levam ao aumento da press�o necess�ria � subida do magma atrav�s de condutos, que por sua vez levam � forma��o dos vulc�es.
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