Como os meios de cultura podem ser classificados quanto à composição e quais as finalidades?

Meios de cultura são composições de substâncias que fornecem nutrientes necessários para o desenvolvimento de microrganismos. Sendo favorecido o crescimento, é possível a identificação desses organismos através das suas atividades bioquímica e metabólica.

Além dos nutrientes, existem condições ambientais para o crescimento microbiano, como temperatura, pH, umidade, presença ou não de oxigênio (condição aeróbia e anaeróbia), entre outros.

A classificação dos meios de Cultura

Os meios de cultura são classificados de acordo com seu estado físico, podendo ser sólido, quando possui agentes solidificastes como o ágar; semissólido, quando a consistência de ágar e/ou gelatina é intermediária, ou líquido, quando não possui solidificastes, caracterizando-se como caldo.

Devido à diversidade dos microrganismos, existem vários meios de cultura específicos que atendem às exigências para o desenvolvimento de cada um. Os meios básicos permitem o crescimento, porém não atendem a nenhuma condição nutricional específica de um determinado microrganismo. São exemplos de meio de cultura simples o caldo e o ágar simples.

A condição de meios especiais ou complexos

Já os meios especiais ou complexos possuem condições específicas que atendem às exigências de determinado microrganismo, pois contêm substâncias que propiciam a produção de enzimas e secreções específicas de determinados microrganismos, e que impedem o crescimento de outros que não são de interesse de análise.

Um exemplo de meio de cultura especial é o Manitol, um meio salino com indicador de pH que tem a sua cor alterada quando ocorre o processo de fermentação e produção de ácido. Nesse meio é possível a identificação da bactéria Staphylococcus aureus.

De acordo com o tipo de microrganismo a ser identificado, os meios de cultura possuem diferenciação química, podendo ter extratos vegetais (malte, tomate), animais (carne), microrganismos (levedura) e sintéticos.

Quais as classificações funcionais?

Ainda, é estabelecida uma classificação funcional para os diferentes meios de cultura, que podem ser para:

• Pré-enriquecimento: para amostras que sofreram algum processo físico ou químico (Ex.: caldo lactosado);
• Enriquecimento: desenvolvimento de bactérias gerais (Ex.: Caldo Tetrationato);
• Seletivo: inibem o crescimento de alguns microrganismos e propiciam o desenvolvimento de outros ( Ex.: Manitol e MacConkey);
• Diferencial: permite a diferenciação de microrganismos parecidos (Ex.: Ágar sangue e MacConkey);
• Triagem: avalia as atividades metabólicas, permitindo a identificação de vários microganismos. (Ex.: Tríplice açúcar e ferro);
• Identificação: para realização de provas bioquímicas e funções fisiológicas do organismo a ser identificado (Ex.: Ágar citrato, Caldo nitrato);
• Dosagem: determinações de aminoácidos, vitaminas e antibióticos;
• Contagem: determinação quantitativa da população microbiana (Ex.: Ágar de Contagem em Placas, Ágar Baird-Parker)
• Manutenção: conserva os microrganismos em laboratório (Ex.: Ágar Sabouraud).

Outros meios de cultura utilizados:

• Ágar MacConkey: favorece o crescimento de bactérias gram-negativas (enterobacterias e não fermentadoras).
• Ágar Manitol: favorece o crescimento de bactérias estafilococos, sendo muito utilizado para isolamento de Staphylococcus aureus.
• Ágar Thayer- Martin Chocolate: isolamento de Neisseria gonorrhoeae e N. meningitidis.
• Ágar Selenito: inibe coliformes e outras espécies da flora intestinal, como estreptococos; favorece crescimento da Salmonella spp e Shigella spp.
• Ágar Sangue: favorece o crescimento da maioria dos microrganismos, sendo utilizado para identificação presuntiva de Haemophilus spp
• Ágar Löwestein Jensen: isolamento primário das micobactérias.

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A composição do meio de cultura determina sua classificação como de caráter geral, enriquecimento, seletivo, diferencial ou uma combinação entre eles.

Entre os mais utilizados na indústria farmacêutica, podemos citar:

1. Meios de Enriquecimento: São meios geralmente líquidos, de composição química rica em nutrientes, com finalidade de permitir que as bactérias contidas em uma amostra aumentem em número, possibilitando um melhor isolamento. Um caldo de enriquecimento pode também possuir propriedades seletivas, conferidas por substâncias que inibam o desenvolvimento das espécies, sem interesse, e favoreçam o crescimento de patógenos.

2. Meios de cultura seletivos: A finalidade desse tipo de meio é selecionar as espécies que se deseja isolar e impedir o desenvolvimento das outras. Isto é obtido geralmente pela adição de um componente químico específico, como corantes, antibióticos ou outras substâncias com capacidade inibitória. 

3. Meios de Transporte: Consiste em um meio isento de nutrientes, contendo um agente redutor e uma substância com poder de tamponamento. Estes meios geralmente mantém um pH favorável e evitam a oxidação ou a auto-destruição enzimática dos patógenos presentes. 

4. Meio de cultura diferencial: Possibilita a distinção entre vários gêneros e espécies de micro-organismos por possuir em sua composição, substâncias que permitem uma diferenciação visual presuntiva, evidenciada por mudança de coloração ou na morfologia das colônias. A maioria dos meios diferenciais é também seletiva, possuindo desse modo, vários tipos de agentes inibidores de crescimento.

5. Meio Indicador: É utilizado no estudo das propriedades bioquímicas das bactérias, auxiliando assim sua identificação. O tipo mais simples de meio indicador é aquele usado no estudo das reações de fermentação ou utilização de certos compostos. Incorporam-se ao meio básico um carboidrato e uma substância indicadora. A partir da mudança de coloração, detecta-se a positividade da reação pela produção de compostos finais de pH definido. 

6. Meios Cromogênicos: Destinados ao isolamento de patógenos por meio de diferenciação de cores específicas para cada micro-organismo isolado. 

Como se classificam os meios de cultura pela sua composição?

O que são meios de cultura e suas finalidades?

Quais as principais classificações dos meios de cultura existentes quanto a finalidade?

Qual a composição dos meios de cultura?