Quais são os principais transtornos mentais que podem ocorrer na infância e adolescência?

Embora às vezes se suponha que a infância e a adolescência são momentos de felicidade despreocupada, até 20% das crianças e adolescentes têm um transtorno mental diagnosticável que causa incapacidade (1 Referências gerais Embora às vezes se suponha que a infância e a adolescência são momentos de felicidade despreocupada, até 20% das crianças e adolescentes têm um transtorno mental diagnosticável que causa incapacidade... leia mais ). Com o avançar da idade, mais crianças desenvolvem um ou mais transtornos. Ao todo, relatou-se que cerca de 27,9% dos adolescentes norte-americanos com 13 a 17 anos atendem aos critérios para 2 ou mais transtornos (2 Referências gerais Embora às vezes se suponha que a infância e a adolescência são momentos de felicidade despreocupada, até 20% das crianças e adolescentes têm um transtorno mental diagnosticável que causa incapacidade... leia mais ). Estudos recentes que acompanham crianças do nascimento à idade adulta indicam que a maioria dos transtornos de saúde mental em adultos começa na infância e na adolescência ( 3, 4 Referências gerais Embora às vezes se suponha que a infância e a adolescência são momentos de felicidade despreocupada, até 20% das crianças e adolescentes têm um transtorno mental diagnosticável que causa incapacidade... leia mais ). Relatou-se que os genes associados a transtornos de saúde mental apresentam alta expressão ao longo da vida, começando no 2.º trimestre de gestação e impactando os processos de desenvolvimento neurológico, o que pode explicar a idade precoce de início (5 Referências gerais Embora às vezes se suponha que a infância e a adolescência são momentos de felicidade despreocupada, até 20% das crianças e adolescentes têm um transtorno mental diagnosticável que causa incapacidade... leia mais ). A maioria destes distúrbios pode ser vista como exageros ou distorções do comportamento e emoções normais.

Os distúrbios mentais mais comuns entre as crianças e os adolescentes são divididos nas seguintes categorias:

Entretanto, é frequente que crianças e adolescentes tenham sintomas e problemas que se interpõem e cruzam os limites diagnósticos. Por exemplo, > 25% das crianças com TDAH também têm transtorno de ansiedade, e 25% atendem os critérios para transtorno de humor.

A avaliação das queixas ou sintomas mentais em crianças e adolescentes difere dos adul-tos em aspectos importantes:

• O contexto de desenvolvimento é muito importante nas crianças. Comportamentos normais em um jovem podem indicar transtorno mental grave se presentes em um adulto.

• As crianças geralmente não têm a sofisticação linguística e cognitiva necessárias para descrever os seus sintomas de modo preciso. Portanto, o médico deve confiar em suas observações diretas confirmadas pelas observações dos pais e professores.

Em muitos casos, os problemas de desenvolvimento e comportamento (p. ex., progresso acadêmico insatisfatório, atraso na aquisição da linguagem, habilidades sociais deficitárias) são difíceis de separar dos que resultam dos distúrbios mentais. Nestes casos, os testes de desenvolvimento e neuropsicológicos devem fazer parte do processo de avaliação.

Devido a estes fatores, a avaliação dos distúrbios mentais de uma criança é muito mais complexa do que a de um adulto. Entretanto, a maioria dos casos não são graves e podem ser conduzidos por um profissional competente e cuidadoso. Entretanto, os casos graves devem ser encaminhados ao psiquiatra especialista na área.

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