Qual é o caminho que o espermatozoide percorre até a fecundação e como ocorre o processo de maturação dos espermatozoides?

A fecundação é um processo, que ocorre em organismos que realizam reprodução sexuada,em que o gameta masculino se une ao feminino.

Existem dois tipos de reprodução: a reprodução assexuada e a reprodução sexuada. Na reprodução assexuada, um organismo parental dá origem a cópias de si mesmo. Já na reprodução sexuada, ocorre o envolvimento de gametas e, nesse caso, esse processo é chamado de fecundação.

→ O que é fecundação?

Fecundação, ou fertilização, é o nome dado à união dos gametas feminino e masculino para a formação do zigoto. Esse processo é, portanto, observado nos organismos que produzem gametas, como os animais e as plantas. A fecundação proporciona a mistura do material genético do macho e da fêmea, contribuindo para a diferença genética entre os indivíduos.

→ Como ocorre a fecundação em seres humanos?

Nos seres humanos, a fecundação ocorre quando o espermatozoide encontra o ovócito, popularmente chamado de óvulo. Esse processo ocorre na tuba uterina, uma parte do sistema reprodutor feminino. Para que a fecundação aconteça, deve ocorrer a cópula para os espermatozoides serem depositados no interior da vagina. Esses espermatozoides penetram o colo do útero e seguem até a tuba uterina. Nesse local, devem encontrar um ovócito, o qual é liberado no processo de ovulação.

Ao encontrar o ovócito, o espermatozoide deve atravessar suas camadas. Primeiro, ele penetra uma camada chamada de coroa radiata e, em seguida, atravessa a zona pelúcida. Ocorre, então, a fusão da membrana plasmática do ovócito com a do espermatozoide. Após sua entrada no ovócito, os núcleos dos dois gametas fundem-se.

→ O que é fecundação interna e externa?

Nos animais, a fecundação pode ser classificada em dois tipos:

• Interna: Na fecundação interna, observa-se que o gameta é colocado dentro do corpo do animal. Nesse caso, os machos possuem órgãos genitais especializados que garantem que os espermatozoides sejam colocados no interior do corpo da fêmea. Como exemplo, podemos citar os seres humanos.

• Externa: A fecundação externa ocorre fora do corpo do animal. Isso pode ser observado em alguns anfíbios em que a fêmea libera os óvulos no meio ambiente e o macho libera seus espermatozoides em cima deles. Nesses casos, é comum uma maior produção de gametas, pois muitos podem se perder, e os zigotos formados ficarão no meio, onde serão submetidos a várias adversidades.

O espermatozoide deixa o pênis masculino através da ejaculação e é depositado na vagina próximo ao limite superior do cervix (abertura para o útero). Os espermatozoides  imediatamente começam a nadar com sua cauda ou flagelo, e alguns irão encontrar o caminho para a cervix.

Curiosidade: Um pouco de história… Embora a existência dos espermatozoides tenha sido descoberta no século 17, foi só no século 19, no ano de 1890, que a forma como a fertilizaçãoe a fecundação acontece foi, finalmente, desvendada. Nessa época, alguns cientistas acreditavam que humanoides, minúsculos e pré-formados, ficavam presos na cabeça dos espermatozoides. Estes, por sua vez, se desenvolveriam no útero feminino, que só funcionava como uma espécie de forno.

Caminho do espermatozóide

Os espermatozoides então iniciam sua longa jornada em direção ao óvulo. Passando pela cervix, eles adentram ao útero. Aqui, eles nadam em direção aos tubos/trompas de falópio. A vagina e o útero são ambientes um tanto hostis para os espermatozoides, no entanto, uma vez que chegam aos tubos de falópio estão praticamente livres dos efeitos potencialmente negativos do sistema imunológico feminino. Apenas alguns em 14 milhões dos espermatozoides ejaculados chegarão aos tubos de falópio, mas uma vez lá, os espermatozoides devem utilizar-se de sinais químicos advindos do óvulo para guiá-los no caminho de seu encontro.

Curiosidade: Como você imagina que seja a aparência um espermatozoide? Se você tem aquela imagem tradicional de uma cabeça e corpo oval e uma cauda, tipo um girino, saiba que essas células bonitinhas correspondem a apenas um terço do total. A grande maioria dos espermatozoides é bem desengonçada, com duas cabeças ou caudas curtas por exemplo.

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Os espermatozoides finalmente aproximam-se do óvulo e pressionam a sua superfície (chamada de zona pelúcida). Vários espermatozoides ligam-se a esta superfície, mas apenas um espermatozoide receberá a permissão para ir através do óvulo e chegar ao seu interior, carregando seu material genético.
Espermatozoides podem sobreviver por dois dias ou mais no muco cervical e, devido a isto, uma sincronização exata com o intercurso sexual (coito) não se faz necessária. Um espermatozoide ejaculado durante um intercurso realizado numa segunda-feira pode fertilizar um óvulo ovulado um ou dois dias após. 

Curiosidade: O espermatozóide vencedor, aquele fecundado, derrotou outros 300 milhões de concorrentes.

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Fonte: Amato, JLS. Em Busca Da Fertilidade. 2014

Qual é o caminho que o espermatozoide percorre até a fecundação e como ocorre o processo de maturação do espermatozoide?

Qual o caminho que o espermatozoide percorre a partir da sua produção até a eliminação pela ejaculação?