Quais as fases de um embrião e como ocorre a sua formação até feto?

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O embrião é uma estrutura originária da fertilização de um óvulo (gameta feminino) por um espermatozóide (gameta masculino). Logo após a fertilização, a estrutura gerada passa a ser chamada de zigoto, em seguida, começa a dividir-se em várias células, iniciando o desenvolvimento de vários órgãos e tecidos, recebendo então o nome de embrião até o final da 8° semana após a fertilização.

Mórula

Segmentação (clique para ampliar)

O processo que ocorre após a formação do zigoto é denominado de clivagem, que tem início cerca de 30 horas após a fertilização, sendo formados os blastômeros. Após 45 horas de ocorrida a fertilização, atinge-se o estágio de quatro blastômeros, cerca de três dias após é atingido o estágio de 12 a 16 blastômeros, passando a receber o nome de mórula (massa compacta de células).

Durante a clivagem, esta estrutura desce pela tuba uterina até chegar ao útero, evento que acontece nesta última fase. Após atingir o útero, a mórula começa a receber fluidos uterinos, cerca de quatro dias após, começando a surgir também pequenos espaços cheios de líquidos. Começa a haver um rearranjo das células, formando um aglomerado em forma de botão e, no interior, será formada uma cavidade cheia de líquido.

Esta é a fase do blastocisto, onde as células periféricas irão formar o trofoblasto, o botão polar forma o embrioblasto, enquanto a cavidade repleta de líquido forma a blastocele. O trofoblasto contribuirá para a formação de parte da placenta e o embrioblasto irá originar o embrião. Entre o quinto e o sexto dia, o blastocisto estabelece contato com o epitélio endometrial e, ao final da primeira semana, há a implantação superficial deste no endométrio uterino. A implantação sempre é iniciada pelo pólo embrionário.

Ao final da primeira semana, o embrioblasto apresenta-se organizado em duas lâminas celulares justapostas. A que está voltada para o trofoblasto está constituída por células colunares e forma o epiblasto; a outra, voltada para a cavidade do blastocisto, formada por células cubóides, formão o hipoblasto. Acredita-se que o epiblasto embrionário contém todas as células que darão origem ao embrião.

Ao final da segunda semana o sistema circulatório da mãe passa a envolver o embrião, conectando-se com veias que o embrião forma para desenvolver a placenta. No décimo dia, o concepto está completamente implantado no endométrio uterino e está conectado ao saco vitelínico. Este, por sua vez, auxilia o envio de nutrientes ao embrião e também ajuda no desenvolvimento de veias sanguíneas.

Na terceira semana começa o processo de gastrulação, onde há a formação da mesoderme intra-embrionária, do tubo neural e também a formação cardiovascular do embrião.

A partir da quarta semana há o estabelecimento da forma do embrião. O coração forma uma saliência no tórax, começando o bombeamento sanguíneo; a cabeça do embrião passa a ter um tamanho muito grande em relação ao resto do corpo; ainda há a presença de uma pequena cauda; já podem ser observados pequenos braços, as pernas começam a se tornar visíveis no final desta semana, quando já podem ser identificados os olhos e as orelhas.

Durante a quinta semana, as alterações no embrião em desenvolvimento são bem menores. Como o cérebro cresce muito rápido, a cabeça continua aumentando; os braços possuem formato em pás e as pernas, de nadadeiras.

Entre a quinta e oitava semana, o embrião começa a adquirir sua forma final, onde há o desenvolvimento dos braços, cotovelos, joelhos, o nariz já pode ser distinguido e o embrião possui aproximadamente 2,5 centímetros. Já no início da nona semana, o concepto passa a ser chamado de feto, se desenvolvendo até o dia do nascimento.

É o estudo da embriologia sobre o desenvolvimento de um indivíduo desde o processo da sua fecundação e formação do zigoto (célula-ovo), até a constituição dos seus órgãos, ossos, tecidos e as outras partes do corpo, durante uma gestação.

As fases do desenvolvimento embrionário

Dentro do processo de formação de um indivíduo, há varias fases importantes que definem o seu desenvolvimento. Esses processos iniciam-se através da fecundação e da fertilização de dois gametas: o feminino e o masculino, que transformam-se em uma única célula: o zigoto.

A partir da sua fertilização, a célula originada passa por algumas fases importantes que determinam seu DNA, além do desenvolvimento dos órgãos e outras partes do corpo.

As funções do espermatozoide e do óvulo nos processos da fecundação e fertilização

O gameta masculino, conhecido como espermatozoide (ou SPTZ), possui um pronúcleo haploide, ou seja, tem apenas um conjunto de material genético, responsável pela formação do embrião. Esse conjunto genético é denominado de cromossomo.

Estrutura de um espermatozoide: gameta masculino

O gameta feminino, conhecido como ovócito secundário, também é haploide e carrega a outra metade do material genético responsável pela formação do embrião.

A formação do Zigoto

Ao entrar no canal vaginal, os espermatozoides conseguem fecundar (ou fundir) o ovócito secundário. Esse ato de fecundação é chamado de cariogamia, ou seja: a união dos gametas feminino e masculino.

Mas para que o surgimento do embrião aconteça, é necessário a fertilização do óvulo. Então, após o espermatozoide se fundir ao óvulo secundário, ocorre o processo de fertilização: a união do pronúcleo feminino com o pronúcleo masculino, que acontece na tuba uterina, próximo aos ovários.

Através dessa fertilização, surge o zigoto (ou célula-ovo): uma célula diploide, com os dois materiais genéticos providos dos pronúcleos masculino e feminino.

Conheça as particularidades da célula Zigoto e conheça os Tipos de Reprodução (assexuada e sexuada).

Clivagem e Mórula

Já com o material genético dos dois gametas, o zigoto entra em processo de Clivagem (ou Segmentação), construído através da mitose, onde os citoplasmas do embrião são divididos em larga escala, formando pequenas células nucleadas e idênticas, chamadas blastômeros.

Fase de Clivagem, onde o zigoto sofre mitose.

Ao final da Clivagem, ocorre a fase da Mórula: o primeiro estágio de embriogênese ou primeira fase relevante do desenvolvimento embrionário. Nesta etapa é formado um material maciço, com 12 a 32 blastômeros, contendo todo o DNA do indivíduo.

A Mórula acontece de três a quatro dias após a fecundação e é responsável por levar o embrião para o útero, dando início a fase da Blástula.

Veja mais sobre o significado de Mitose e DNA.

A fase de Blástula

Aqui inicia-se uma mudança na estruturação das células. Os blastômeros começam a migrar para a periferia, dando origem a uma parede celular denominada blastoderme, formando uma cavidade interna chamada blastocele, dentro do material maciço formado na fase da Mórula.

Blastômeros migrando para a periferia e formando a cavidade blastocele

A Blástula é considerada o segundo estágio de embriogênese, onde o embrião sofre o processo de Nidação, fixando-se de vez no útero.

Após a formação da blástula e do processo de nidação, o blastocele passa pelo processo de invaginação ou epibolia, formando uma nova cavidade denominada Arquêntero. Essa cavidade também é responsável por formar o tubo digestivo, dando início a fase da Gástrula.

Formação da Gástrula: processo de invaginação da endoderme.

A fase da Gástrula

Neste terceiro estágio de embriogênese, o espaço aberto no arquêntero, denominado blastóporo, fica responsável por dar origem a uma das extremidades do tubo digestivo: a boca (protostômios) ou o ânus (deuterostômios).

É nessa fase também que encontramos as três camadas celulares diferentes (ou folhetos germinativos), onde cada uma é responsável por funções distintas no desenvolvimento do embrião:

• A ectoderme: camada externa, responsável por formar o arquêntero;
• A mesentoderme: origina a endoderme (superfície exterior da gástrula e que produz a pele e o sistema nervoso central do ser) e a mesoderme (formada pelas células do mesênquima, que dará origem aos outros órgãos internos)

A fase de Neurulação (nêurula)

Nessa fase inicia-se a morfogênese, ou seja, o embrião começa a tomar a forma do bebê. Aqui os tecidos celulares da ectoderme, mesoderme e endoderme se fixam e originam a histogênese e organogênese, processos onde os tecidos celulares começam a formar órgãos, ossos e outras partes do corpo.

Na fase da Neurulação encontram-se:

• tubo neural: responsável por dar origem ao sistema nervoso do individuo;
• celoma: estrutura que origina a cavidade torácica e abdominal;
• notocorda: eixo de sustentação encontrado no embrião, apenas em animais cordados (peixes, anfíbios, repteis, aves e mamíferos). A notocorda serve de molde para a coluna vertebral, calcificando-se e sendo e substituída pela coluna vertebral após alguns meses de gestação;
• arquêntero: origina o tubo digestivo.

Formação dos Anexos Embrionários

Durante a formação dos folhetos germinativos (ectoderme, endoderme e mesoderme) e no processo de Nidação, que surgem os anexos embrionários: estruturas que nascem a partir das camadas celulares externas e que cumprem papéis importantes na gestação, como:

• âmnio: líquido presente dentro da bolsa amniótica, que protege o embrião de impactos e não permite a desidratação do feto;
• saco vitelínico: estrutura que serve para nutrir o embrião e auxilia na circulação sanguínea no início da gestação;
• cório: diretamente ligado ao tecido uterino, é o responsável por formar a placenta.

Problemas na fase de Neurulação: doenças neurais

A fase de neurulação é de extrema importância, principalmente na formação do sistema nervoso do ser. Por isso, quando alguns dos processos, como a invaginação, não se completam nessa fase, pode causar à má formação dos órgãos.

Algumas doenças como a anencefalia, encefalocele ou mielomeningocele, são exemplos do resultado dos erros nos processos no tubo neural.

A anencefalia, por exemplo, é causada pelo não fechamento do tubo neural. Quando isso acontece, o feto não desenvolve completamente os órgãos do encéfalo e a caixa craniana, que consequentemente ficam expostos ao líquido amniótico, agravando ainda mais os problemas do sistema nervoso do embrião.

Células-tronco

No primeiro estágio relevante da embriologia (a mórula), as células (blastômeros) estão se multiplicando, mas ainda não possuem definição do que vão criar dentro da gestação.

Por não terem uma especificidade do seu papel dentro do desenvolvimento embrionário, elas são chamadas de células-tronco.

Essas células-tronco embrionárias são periodicamente utilizadas em pesquisas, sendo analisadas para testes e possíveis curas de inúmeras doenças, como o câncer.

Saiba mais sobre:

• Clivagem
• Acéfalo.

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Revisão por Lana Magalhães

Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.

Escrito por Stella Sousa

Formada em Comunicação Social, com habilitação em Relações Públicas, pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro. 

Quais são as etapas da formação do embrião?

Em que fase o embrião passa a ser chamado de feto?

Como é o desenvolvimento de um embrião?