Qual é a importância da União Europeia para os países dessa região?

O papel e a importância da União Europeia (UE) na economia global é hoje decisiva. Durante cinco séculos, as potencias europeias dominaram o mundo através dos seus impérios coloniais. A hegemonia britânica traduzia-se no papel liderante da libra esterlina ao longo do século XIX. O cetro da liderança passou para os EUA depois da I Guerra e reforçou-se com o desfecho da II Guerra Mundial, com o dólar a propiciar as transações internacionais e a constituir as reservas das instituições financeiras até 1971.

Desde então, assistimos à emergência de outras forças económicas, que vão criando um mundo multipolar. A criação da CEE, hoje UE, adquire uma importância única à escala global. Com os seus 500 milhões de habitantes, a UE tornou-se a maior região económica do globo, a maior exportadora de bens e serviços e o primeiro destino comercial para os produtos de mais de cem países. Mas, simultaneamente, a entrada em cena de grandes países com economias emergentes muito dinâmicas - a China, a Índia, a Rússia, o Brasil, a Indonésia, a África do Sul -, que englobam metade da população mundial, levou a que o seu peso subisse para 27% do PIB mundial, enquanto os da UE e dos EUA se ficam nos 19%, cada, em paridades de poder de compra. O papel da UE tem vindo a reforçar-se com a criação e a projeção internacional da moeda única europeia, o euro. Ele representa, hoje, 24% das reservas em divisas dos bancos centrais em todo o mundo, mais de 25% dos títulos de dívidas públicas e serve de veículo para cerca de 20% das transações comerciais. A sua evolução tem sido gradual ao longo da última década, sofrendo ligeira retração com a crise que se abateu nos últimos anos sobre a UE. Em conclusão: o poder do dólar é como o do inglês, ambos são usados à escala global, simplificam as relações entre todos. Não vão ser desalojados tão cedo dessa posição dominante. Mas a UE e o euro vêm logo a seguir e vão continuar a ganhar peso no mundo.

A União Europeia (UE) é um bloco econômico criado na Europa oficialmente em 1992 pelo Tratado de Maastrich, em substituição ao antigo Mercado Comum Europeu (MCE). A UE é o principal bloco econômico do mundo, pois é o que possui o maior grau de integração entre os seus membros e é, em maior parte, constituído por importantes países pertencentes ao mundo desenvolvido.

Atualmente, existem, ao todo, vinte e oito países-membros da União Europeia: Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Chipre, Croácia, Dinamarca, Eslováquia, Eslovênia, Espanha, Estônia, Finlândia, França, Grécia, Holanda, Hungria, Irlanda, Itália, Letônia, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Polônia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Romênia e Suécia.

A sede da União Europeia encontra-se na Bélgica, na cidade de Bruxelas.

Apesar de ter sido criada em 1992, a origem da União Europeia é mais antiga. Ela surgiu, na verdade, da união dos países que compunham o Benelux (pequeno bloco formado por Holanda, Bélgica e Luxemburgo) com Alemanha, Itália e França, formando a CECA(Comunidade Europeia do Carvão e do Aço). Depois disso, o bloco expandiu-se e ganhou novos membros, transformando-se em Mercado Comum Europeu através do Tratado de Roma, em 1957, que mais tarde transformar-se-ia no bloco que hoje conhecemos.

As características da União Europeia, em destaque, são:

* livre comércio entre os países-membros;

* integração política entre os países;

* livre circulação de pessoas entre os países-membros (algo que somente a UE faz atualmente);

* adoção de uma moeda em comum: o euro.

Essa última característica, porém, não abrange a totalidade dos países-membros, pois existem algumas nações que decidiram por não adotar o euro como moeda, como a Inglaterra. Assim, a chamada “zona do euro” é formada por Alemanha, Áustria, Bélgica, Chipre, Eslováquia, Eslovênia, Estônia, Finlândia, França, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Malta, Holanda, Portugal, Grécia e Espanha. Futuramente, a Croácia, recém-ingressa no bloco, também adotará o euro como moeda oficial.

A União Europeia, além do mais, apresenta várias instituições em sua estrutura, das quais a mais importante é o Conselho Europeu, responsável por definir as orientações políticas do bloco. As leis são feitas e modificadas pelo Parlamento Europeu (eleito pela população a cada cinco anos), pelo Conselho da UE e pela Comissão Europeia. Ainda existe uma série de outras instituições e secretarias, com destaque para o Banco Central Europeu, que é responsável por regular as variações do euro.

Hoje em dia o poderio da União Europeia não se encontra somente em seu aspecto econômico, pois a sua integração acontece também na esfera política. Portanto, os interesses do mundo europeu estão sempre voltados às ações desse bloco, que passa a ser também um importante ator geopolítico do mundo atual.

Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia

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